奥のテツ道: 生涯初の個室寝台！｢寝台特急サンライズ瀬戸｣のシングル(鹿児島県鹿児島市)

2019年1月20〜22日(日〜火)

全国の鉄道路線を乗りつぶしたものの、列車の乗りつぶしを信条としていなかったので、個室寝台を利用したことがないということに気づいた。北斗星、カシオペア、トワイライトエクスプレス、いずれも乗らずじまいである。現在唯一残されている寝台列車は、サンライズエクスプレスである。サンライズエクスプレスが消滅する前に体験しておくことにする。
また、九州新幹線が未乗であったので、併せて乗りつぶすことにする。どうせならJR九州の800系に乗車したい。
さらに、できたら焼きたての梅ヶ枝(うめがえ)餅を味わいたい。

＜方針＞
①下りのサンライズエクスプレスを利用する
②ジパング倶楽部割引(3割引)(以下｢ジ３割｣)を利用する
③｢ひかり｣と｢さくら｣を利用する
(｢のぞみ｣と｢みずほ｣は特急料金のジ３割不可)
④800系の｢さくら｣に乗車する
⑤新幹線の普通車指定席を利用する
⑥閑散期特急料金を利用する
⑦特急ソニックの自由席を利用する
⑧往復割引を利用する
⑨常磐線の普通列車グリーン車を利用する
⑩焼きたての梅ヶ枝餅を食べる

まず、日程についてである。検討事項として、平日にするか休日にするかである。

＜閑散期＞
①普通列車グリーン料金は正規料金ベースで200円×2件=400円アップ

②山陽新幹線&東海道新幹線の特急料金が正規料金ベースで200円×2件=400円ダウン

＜通常期の3連休＞
①と②が逆転する。

したがって、次の日程が最良である。
(a)1日目が土休日
(普通列車グリーン券が安価)
(b)2日目と3日目が閑散期
(指定席特急券が安価)
この日程に該当するのは、月曜と火曜が平日の日月火曜日の3日間である。
私は、1年前にジパング倶楽部(クラブ)会員になったのだが、新規会員手帳が未使用なので、11月までは割引率が3割ではなく2割であった。11月17日に更新会員手帳が届いたので3割引となった。それを利用してなるべく早く出発できるよう検討した。

【新規】

【1〜3回目】2割引

【4回目以降】3割引

【更新】1回目から3割引

次に大きく立ちはだかるのはサンライズエクスプレスの予約方法である。サンライズエクスプレスはネット予約ができないのである。したがって、｢えきねっと｣の事前受付を利用することができない。サンライズエクスプレスもいずれ廃止されると予想して、ネット予約不可にしているのだろうか。
11月18日午前10時に東武トップツアーズ(最寄り)に行ったのだが、12月16日〜18日の下りサンライズエクスプレスの空席は｢のびのび座席｣のみであった。寝台については旅行会社の団体旅行が3か月前に予約しているものと推察され、個人旅行で予約するのはかなりハードルが高い。
上りであれば確保できたかもしれないが、できれば下りに乗りたいので、日程を1か月延期して再挑戦することにした。

なお、下りと上りでは、取りやすさと費用の面では次の理由により上りのほうが良い。しかし、東京駅における下り列車の入線から発車までの情緒を味わいたいので、ぜひとも下りに乗りたい。
①確保可能性
一般に、人気列車は下り列車よりも上り列車のほうが競争率が低い。
②費用
下りの場合、サンライズエクスプレスの発売開始日にサンライズエクスプレスの特急券を購入すると、その購入時は、岡山駅でサンライズエクスプレスから乗り継ぐ予定の新幹線特急券の発売開始前なので、サンライズエクスプレスと新幹線の乗り継ぎ割引(以下｢乗継割｣)(5割引)が適用されず、サンライズエクスプレスの特急料金がジ３割の適用とするしかない。
上りであれば、新幹線とサンライズエクスプレスの発売開始日が同一なので、サンライズエクスプレスの特急料金を乗継割にすることができる。

サンライズエクスプレスの予約を優先する関係上、近隣の旅行会社に事前受付の有無を電話で確認したところ、いずれも無しという回答であった。駅の｢みどりの窓口｣も無しであると推察される。したがって、発売開始日に店舗に行くしかない。

次の6案について検討した結果、①案を採用した。

①JTB(ララガーデン)
【予約開始時刻】午前10時

【JREポイント】有り

【交通費】不要(駐車無料)
②JTB(イオンモール)
【予約開始時刻】午前10時

【JREポイント】有り

【交通費】不要(駐車無料)
③東武トップツアーズ(最寄り)

【予約開始時刻】

【午前10時】土休日

【午前11時】平日

【JREポイント】無し
【交通費】不要(ララガーデン駐車場無料)
④東武トップツアーズ(せんげん台駅)
【予約開始時刻】午前10時30分
【JREポイント】無し
【交通費】必要
⑤東武トップツアーズ(越谷(こしがや)駅)
【予約開始時刻】午前10時
【JREポイント】無し
【交通費】必要
⑥みどりの窓口(久喜(くき)駅)
【予約開始時刻】午前10時
【JREポイント】有り(3倍)
【交通費】必要
⑦びゅう(大宮駅)
【予約開始時刻】午前10時
【JREポイント】有り(3倍)

【交通費】必要

①案と②案は類似していて車での所要時間もほぼ同じであるが、次の違いがあり、発売開始時刻に速やかに予約手続きするために①案を採用した。
①案
JTB店舗入口で並ぶことができる。
②案
イオンモール店舗棟入口で並ぶことになり、同入口からJTB店舗入口まで徒歩で1分程度要する。

特急券･B寝台券(個) ジ３割

1回目確保分

＜1日目＞

(1) 普通列車のグリーン車

特急列車においては、普通車とグリーン車に料金差ほどの魅力を感じてはいない。しかし、普通列車においては両者の差は歴然としている。したがって、特急列車のグリーン車を利用することはめったにないが、普通列車のグリーン車はよく利用している。

乗車券(ゆき) 往復割&ジ３割

普通列車用グリーン券ジ３割

柏(かしわ)に到着する

品川行き普通列車

(2) ぶらり途中下車！Find my Tokyo.(ファインドマイトーキョー)

サンライズエクスプレスの発車時刻は22時なので、朝から22時まで東京駅周辺を散策した(詳細はこちら)。

(3) 寝台特急サンライズ瀬戸

JTB担当者によるとサンライズ出雲よりサンライズ瀬戸のほうが空いているとのことであり、サンライズ瀬戸を選択した。サンライズ出雲は、縁結びの関係で女子旅に人気があるものと推察される。

次に、シングルにするかソロにするかであるが、次なる相違点を考慮した結果、シングルを選択した。

＜シングルとソロの相違点＞
【シングル】7,560円立ちスペース有り

【ソロ】6,480円立ちスペース無し

次に、シングルのなかでどの部屋にするかである。
【部屋番号 2〜10】1階
【部屋番号13&14】平屋
【部屋番号21&29】2階
検討した結果、25番にした。理由は次のとおりである。
①2階はレールから遠いので、平屋や1階よりかは多少なりとも静かであると感じられる。
②2階は、部屋の窓が側面から天井の一部分まで湾曲していて、寝転んだ状態で夜空を眺めることができると感じられる。
③更に2階の奇数番号は南側なので、晴れていれば寝転んだ状態で月を眺めることができると感じられる。
④25番は車両中央であり、車両中央は揺れが少ないと感じられる。

特急料金について、乗継割とジ３割は重複適用不可である。したがっていずれかを選択しなければならないのだが、乗継割のほうが割引率が大きいので、乗継割引を採用したい。

【乗継割】1,620円(5割引)

【ジ３割】2,260円(3割引)

12月20日午前10時に寝台券を確保することができた。乗継割の場合、翌日の新幹線についても1か月1日前に併せて発売可能なはずだが、できないと言われた。ネット情報でも旅行会社ではできないという生地が存在する。やむなく、翌日(21日)午前10時に再度JTBに行き、乗り継ぎ先の新幹線特急券と併せて再度寝台券を確保した。この結果、サンライズエクスプレスの特急料金を乗継割にすることができた。
前日に購入した寝台券については払い戻した。払い戻しではなく乗車券類変更とする案もあるが、乗車券類変更の場合は旧券をキャンセルしたのちに予約するので、その間のわずかなタイミングで満席になる可能性もあり、払い戻しを採用した。座席をキープしたまま変更処理することもできるはずだが、これについてもできないと言われた。こんなことなら、最初から駅の｢みどりの窓口｣に行けばよかった。
【A案】12月21日発行の寝台券を利用
【料金券】9,180円
【払戻手数料】330円
【合計】9,510円
【B案】12月20日発行の寝台券を利用
【料金券】9,820円
｢A案-B案=△310円｣でありA案のほうが安価である(但し、再入店のための車のガソリン代を無視している)。310円のためにJTBに再入店するというこのこだわりは鉄道ファンでも理解し難いかもしれない。

結局、次の3点のみJTBで購入し、それ以外については｢えきねっと｣で予約したのちに｢みどりの窓口｣で購入した。
乗車券
サンライズ料金券
さくら541号特急券
【JTBで購入】JREポイント1倍
【JR駅で購入】JREポイント3倍