湘南軌道について調べていて、ややこしい状況に遭遇した。
ウィキペディア｢湘南軌道｣に、｢車両数の変遷｣という項目が存在する。そこに、馬車鉄道時代として、｢馬：29匹｣という記述が存在する。
ウィキペディアの記述イメージ
馬の助数詞は、｢匹(ひき)｣ではなく｢頭(とう)｣である。一般的に、人間より小さい動物は｢匹｣で、人間より大きい動物は｢頭｣である。抱きかかえられるか否かが、その境界線である。いくつかの例外が存在する。通常の犬は｢匹｣であるが、大型犬は｢頭｣である。また、盲導犬や警察犬は｢頭｣である。わかりづらいのは蝶である。通常は｢匹｣でよいのだが、学術的な場面では｢頭｣とする。
成長後の大きさとして｢頭｣が適切である動物については、生まれたての段階でも｢頭｣である。馬や牛は生まれたてでもかなり大きいので、｢頭｣とすることに抵抗がない。しかし、パンダについては留意が必要である。生まれたてのパンダは｢匹｣が適切であるくらいに小さいのだが、生まれたてでも｢頭｣である。パンダが一般家庭で飼育されることはない。すなわち、パンダの生活環境は学術現場に限られる。したがって、｢頭｣が使用される。
このようにややこしいことを論ぜずとも、馬の助数詞を｢匹｣とすることは常識を欠いていると言わざるをえない。ウィキペディア｢湘南軌道｣の記事は、多くの編集者によって築き上げられた文章である。｢29匹｣という表記は2021年7月9日に追記された情報であるが、2021年7月9日から本日まで誰も違和感を覚えなかったのであろうか。残念なことである。
