｢わたらせ渓谷鐵道(けいこくてつどう)｣の相老(あいおい)駅周辺は、次なる4社の鉄道が混み合っていて非常に興味深い。
【JR】両毛(りょうもう)線
【東武】桐生(きりゅう)線
【上毛】上毛(じょうもう)電鉄
【わ鐵】わたらせ渓谷鐵道
異なる路線の駅同士が接近しているので、徒歩でつなぐことができる。乗り鉄の世界では、これを｢ワープ｣と称している。
下図における赤色線は、渡り線である。
(1) ワープ区間
① 運動公園～桐生球場前
この区間は、徒歩5分である。前橋方面から間藤(まとう)方面に行く際には便利かもしれない。桐生球場前は東武線に接しているが、東武線に駅は存在しない。
② 相老～天王宿(てんのうじゅく)
この区間は、徒歩6分である。春日部(かすかべ)方面から西桐生に行く際は便利かもしれない。
③ 下新田(しもしんでん)～富士山下(ふじやました)
この区間は、徒歩12分である。｢わ鐵｣線と上毛線のワープについては、他のワープ区間のほうが近距離なので、この区間を利用する利点は少ないと感じられる。
なお、富士山下駅は、富士山を目指す外国人が間違って訪れる駅として有名である。
④ 桐生～西桐生
この区間は、徒歩9分である。小山(おやま)方面から西桐生に行く際は便利かもしれない。
⑤ 赤城(あかぎ)～大間々(おおまま)
この区間は、徒歩14分である。前橋方面から来て｢トロッコわたらせ渓谷号｣に乗車する際には便利かもしれない。
(2) 渡り線
① 下新田
この駅の北寄りにある渡り線は、｢わたらせ渓谷鐵道｣の車両のみが常時使用している。下新田駅は、JRの下新田信号場に設置された駅である。
下新田信号場は、JRと｢わ鐵｣の施設上の分界点であるが、営業上の境界は桐生駅である。したがって、｢桐生～下新田信号場｣間は、｢わ鐵｣がJRに乗り入れているという形態である。
JR線と東武線が交差する場所は、この下新田信号場の構内である。｢新桐生～相老｣間の列車の北側(下り列車の右側)の窓から下方に目をやると、下新田信号場を俯瞰(ふかん)することができる。
② 赤城
この駅の東寄りに渡り線が存在する。その渡り線を走行する旅客(りょかく)列車は、存在しない。
