奥のテツ道: 廃線跡の乗りつぶし！吾妻峡レールバイクアガッタン(群馬県東吾妻町(ひがしあがつままち))

2022年5月20日(金)

テレビで｢くま川(がわ)鉄道｣(熊本県人吉市(ひとよしし))のレールサイクルが紹介された時、連れ合いが｢わたし、これ乗りたい。｣と言った。レールサイクルは、廃線跡などのレール上を自転車で走行する乗り物であり、全国に数か所存在する。首都圏に近いところでは、吾妻峡(あがつまきょう)レールバイクアガッタンというのがある。そのことを連れ合いに伝えたら、｢行こう｣ということになった。

吾妻峡レールバイクアガッタンのアガッタンは吾妻とガッタン(レール継ぎ目の通過音)の造語である。

吾妻峡レールバイクアガッタンは、かつて吾妻線であった区間の片道2.4kmの往復である。吾妻線は、八ッ場(やんば)ダムの建設によって線路移設を余儀なくされた。旧線の大部分はダム底に沈んでしまったが、わずかな地上部分を利用してレールサイクルが体験できるようになっている。その途中には、国内最短の鉄道トンネルと言われた樽沢(たるさわ)トンネルがある。

レールバイクの時刻表は、次のとおりである。

時刻表

折り返し地点における滞在時間は10分である。折り返し地点からダムの下まで徒歩で行くこともできるようだが、10分で往復するのは厳しそうである。折り返し地点にカフェなどの施設は無さそうである。復路を1本あとにすれば、滞在時間は1時間30分であり、それは長すぎるように感じられる。したがって、滞在時間10分で復路のレールバイクに乗車することとする。

吾妻峡レールバイクアガッタンの最寄り駅は吾妻線の岩島(いわしま)駅であるが、上越(じょうえつ)線の渋川(しぶかわ)から吾妻線経由で行くよりも北陸新幹線の安中榛名(あんなかはるな)からレンタカーで行くほうが所要時間が短い。しかし、安中榛名に停車する新幹線は時刻の都合が悪い。したがって、高崎からレンタカーで行くことにした。

そのルートの途中に榛名山(はるなさん)ロープウェイが存在する。榛名湖には行ったことがあるのだが、その時、榛名山ロープウェイに乗ったかどうか記憶がはっきりしない。のどに魚の骨がささったような状態である。したがって、今回、榛名山ロープウェイも併せて体験したい。

｢大宮～高崎｣間については、新幹線、在来線特急列車、普通列車(快速を含む)の3案が考えられるが、往復いずれも新幹線を利用することにした。

｢大宮～高崎｣間の片道乗車券の営業キロは100km以下なので、往復乗車券にしても合計の営業キロが200km以下であり、｢大人の休日倶楽部(クラブ)｣ジパング会員割引(以下｢大休(おときゅう)30割｣)を適用することはできない。しかし、｢大宮～沼田(ぬまた)｣間の往復乗車券にすることによって、合計営業キロが200km超となって大休30割を適用することができる。

一般に、片道乗車券の営業キロが100km以下のJR東日本およびJR北海道の路線を往復する場合、乗車券の出発地か目的地、あるいはその両方を変更して｢100km超120km以下｣の区間の往復乗車券にすることによって、大休30割を適用することができる。その結果、運賃と料金の合計額が一般価格よりも安くなる。付与ポイントを考慮すると、その分岐点は片道乗車券の営業キロが60kmである。関連記事はこちら。

しかし、｢大宮～高崎｣間の場合は、そのように工夫した大休30割価格よりも、｢JRE POINT特典チケット｣(以下｢特チ｣)のほうがさらに安価である。付与ポイントを考慮すると、片道相当分の価格比較は次のとおりである(詳細はこちら)。したがって、特チを利用することにした。

【特チ】2,160P

【トクだ値(ね)35】2,185円

【大休30割(通常期)】3,037円

【一般(自由席)】3,114円