しなの鉄道の｢北しなの線｣は、下図に示す｢長野～妙高(みょうこう)高原｣間である。
しなの鉄道では、｢北しなの線フリーきっぷ｣という｢お得なきっぷ｣を販売している。そのホームページに｢ご利用区間｣として次なる文言(もんごん)が存在する。
【北しなの線 長野駅～妙高高原駅間の普通列車の普通車自由席が乗り降り自由です。】
北しなの線には、普通列車以外に軽井沢(かるいざわ)リゾートという快速列車が運行されている。軽井沢リゾートは全車指定席であり、乗車券と指定席券で利用することができる。Webの文言によると、軽井沢リゾートは普通車ではあるのだが、次なるふたつのハードルにより、軽井沢リゾートの乗車券として｢北しなの線フリーきっぷ｣を利用することはできないことになる。
【列車種別】普通列車ではなく快速列車である
【座席種別】自由席ではなく指定席である
百歩譲って｢普通列車には快速列車も含まれる｣という主張については容認してもよいが、少なくとも座席種別の条件はクリアされない。
｢お得なきっぷ｣が乗車券として利用不可という事例はありうる。例えば｢青春18きっぷ｣である。｢青春18きっぷ｣と特急券という組み合わせで特急を利用することはできない。
しかし、このような事例は僅少である。一般に、快速列車であろうと特急列車であろうと、｢お得なきっぷ｣を乗車券とすることができる。
しなの鉄道では、類似の｢きっぷ｣で｢軽井沢･長野フリーきっぷ｣を発売している。｢軽井沢･長野フリーきっぷ｣の場合は、列車種別について｢普通列車(快速を含む)｣という文言であって、｢快速を含む｣が括弧書きで添えられている。
したがって、｢普通列車の普通車自由席｣という文言は説明不足であって、実際には軽井沢リゾートの乗車券として｢北しなの線フリーきっぷ｣を利用することは問題無いのではないかという疑問が湧く。
しなの鉄道に質問してみた。
＜質問主旨＞
｢北しなの線フリーきっぷ｣に関する次なるWeb画面の記述について尋ねる。
https://www.shinanorailway.co.jp/tour-info/2015/03/1737.php
｢ご利用区間｣において、｢利用可能な列車は普通列車の普通車自由席である｣旨が記述されている。
軽井沢リゾートは普通列車ではなく快速列車であり、自由席ではなく指定席なので、軽井沢リゾートを利用する場合の乗車券として｢北しなの線フリーきっぷ｣を利用することはできないということか。
＜回答状況＞
未回答状態である(2023年4月2日現在)。
＜結果＞
従来どおりである(2023年4月2日現在)。
質問日は、2023年3月26日(日)である。しなの鉄道の問い合わせフォームを利用して受け付けた旨(むね)の自動応答メールも届いたのだが、1週間経過しても未回答である。文言の良し悪(あ)し以前の問題であり、なげかわしいことである。
なお、前述の｢軽井沢･長野フリーきっぷ｣であるが、列車種別として｢普通列車(快速を含む)｣と記述されてはいるものの、座席種別として｢普通車自由席｣という記述も存在する。したがって、｢軽井沢･長野フリーきっぷ｣を｢軽井沢リゾート｣の乗車券とすることはできないことになる。しかし、2023年3月17日まで有効なパンフレットによると、｢軽井沢･長野フリーきっぷ｣があれば指定席券の追加だけで｢軽井沢リゾート｣に乗車可能である旨(むね)の記述が存在するのである。
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