私の原産地は北九州市であり、北九州市で使われる方言について言及してみたい。博多弁はテレビでもかなり披露されるが、北九州弁を聞くことは非常に少ない。北九州を舞台にしたドラマが少ないためであろう。北九州を舞台にしたドラマで有名なのは、岩下俊作(いわしたしゅんさく)の小説｢無法松の一生｣や五木寛之(いつきひろゆき)の小説｢青春の門｣くらいではなかろうか。｢青春の門｣では、吉永小百合と大竹しのぶの北九州弁が印象に残っている。
① ｢○○ち｣と｢○○と｣
北九州弁の中で、本州人が最もよく耳にし奇異に感じる表現が｢○○ち｣と｢○○と｣である。
｢○○ち｣は｢言う｣と一緒に使われることが多い。｢○○ち言う｣というのは、標準語の｢○○と言う｣の意である。例えば、標準語の｢○○と言っていた｣は、北九州弁では｢○○ち言うとった｣である。また、北九州弁で｢○○ちいう字は・・・｣と言うと、それは｢○○という字は・・・｣の意である。
また、北九州弁の｢○○と｣というのは、標準語では相当する言葉が思いあたらない。例えば、標準語の｢今、ごはん食べているよ｣は、北九州弁では｢今、ごはん食べようと｣である。敢えて言えば、強調の助詞ということであろうか。｢○○と｣は北九州弁に限らず、博多弁でも同様に存在する。キットカットという菓子は、博多弁の｢きっと勝つと｣に引っかけて、合格祈願の菓子として有名になった。
｢○○と｣の語尾を上げて｢○○と？｣と言うと疑問文になる。｢○○ち｣と｢○○と？｣が併せて使われることがある。例えば、｢何(なん)ち言いようと？｣という具合である。これは、｢何(なん)と言っているの？｣という意味である。何度も聞き返すときは、｢何(なん)ち？｣、｢何(なん)ち？｣と連呼する。
② なおす
これは｢しまう｣という意味である。｢なおす｣は方言らしい響きが無いので、北九州人は｢なおす｣が標準語だと思っている人もいる。かく言う私もそのひとりであった。北九州市出身者同士で北九州弁にまつわる失敗談に話が及ぶと、必ずこの｢なおす｣が話題になる。これは、｢しまう｣という行為が、ビジネスにおいて多発する行為であるためと推察される。
③ しきる
これは、｢できる｣のことであり、ある行為を行うことが可能であるという意味である。すなわち、｢･･･しきる｣とは、｢･･･することができる｣の意であり、動詞｢する｣と動詞｢できる｣が合成されて生まれた言葉であると推察される。｢できる？｣という意味で｢しきる？｣と尋ねる。できる場合は｢しきるよ｣と答えるのだが、できない場合は｢しきらん｣と答える。北九州弁では｢しきらん｣であるが、博多弁では｢しきりきらん｣となる。長谷川法世(はせがわほうせい)の劇画｢博多っ子純情｣では、エピソードごとに副題がついていて、第1話の副題が｢しきりきらん｣である。
時代が進むにつれて、急速に方言が失われるようになったと感じられる。特にテレビの影響が大きい。私も北九州弁がすっかり抜けてしまった。
連れ合いは、兵庫県赤穂市(あこうし)で生まれ育ったので、関西弁の流れをくむ赤穂(あこう)弁を使っていたが、最近は｢・・・しちゃってる｣などと言うようになってしまった。
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